HDMI 2.1包括一个名为EARC的家庭影院功能，或增强音频返回通道，这将确保音频设备（如声音栏），A / V接收器（AVR）和电视之间的前进兼容性。EARC旨在提供前向兼容性，因为它从视频路径中删除音频设备。
通过传统的AVR，音频和视频都流过AVR并进入电视。使用EARC，电视向AVR发送仅音频EARC信号。这使AVR脱离了视频流，这显着扩展了当今家庭影院系统中的AVR的寿命。
高清、4K/超高清电视让消费者打造沉浸式视频、环绕立体声的家庭影院，完全再现影院体验。到目前为止，配置和使用这些系统一直很复杂，而且常常不方便。混合和匹配来自不同制造商的音频和视频设备并不总是能顺利工作，通常需要使用两个遥控器来切换输入、控制音量等。HDMI 1.4音频返回通道(ARC)功能在一定程度上改善了这一点，但它不提供完整的音频性能的HDMI。
EARC技术提供HDMI电缆内的专用音频链路，大大提高了兼容性，使用简单性和音频性能。此音频链路利用HDMI以太网通道和电弧特征的两个引脚：专用差分对提供“系统内的系统”，专门用于高性能音频。EARC对具有自己的专用发现和控制功能，使其能够独立于使用的HDMI版本运行，并提供“绿色字段”，以创建来自不同制造商的产品之间的兼容性。
EARC中使用的差分信号可以传输HDMI音频的全带宽，最多8个24位通道，未压缩的192 kHz音频。这可以实现最多32个音频通道以及所有众所周知的压缩音频格式，包括杜比atmos和dts：x。专用控制信号还发送LIP SYNC信息，以确保音频和视频在家庭影院中无缝地工作。音频设备通过音频设备传输到电视。这种心跳发出了电视，在信号丢失的情况下自动静音自己的扬声器，并且在信号丢失时毫无静音。